역사적, 공간적 관찰을 통해 경제체제를 추상화함에 있어 유통경제와 중앙관리경제가 가장 순수한 형태로 추출된다는 것을 알 수 있다.
유통경제에서 소비자와 생산자는 각자의 시장을 통해 교류하고 자신만의 경제계획을 실현한다. 가격은 모든 경제 활동의 순서에 중요한 역할을한다. 소비자는 소비 선택에서 소득이나 가격에 대한 최대 만족을 위한 계획을 세울 수 있으며 생산자는 이윤 극대화를 기반으로 생산 비용을 최소화하는 방식으로 생산 계획을 진행합니다. 대조적으로, 순수한 형태로서 중앙에서 관리되는 경제에서는 소비의 선택과 교환, 노동의 이동이 중앙정부에 의해 완전히 통제되며, 생산, 분배, 소비의 모든 경제적 과정이 중앙지도에 따라 실현된다. 여기에는 가격 메커니즘이 작동할 여지가 없으며, 따라서 개별 경제 행위자들에게 경제 과정이 만족스럽게 진행되고 있는지 여부는 전적으로 중앙 관리의 지도에 달려 있다. 그러나 순수한 형태로서의 순환경제 또는 중앙관리경제는 논리적으로 추출된 이른바 이상형이며, 실제로는 이 두 가지 순수한 형태로서 국가의 경제체제는 존재하지 않는다. 대부분이 하나 또는 둘에 집중되어 서로 융합되는 혼합경제 속에서 경제생활을 영위하며, 순수한 유통경제가 실현되기 위해서는 가격조정기능이 잘 작동하는 것이 전제된다. 또한 소비자와 생산자는 자신의 만족이 극대화되고 이익이 극대화되도록 합리적으로 행동해야하지만 실제 경제에서는 조건이 반드시 존재하지는 않습니다.
소비자는 과시효과와 의존효과에 따라 소비하게 되고, 생산자는 이윤극대화 작용보다는 일정한 이윤금액이나 이윤율을 목표로 생산계획을 세우는 것이 보편화되고 있다. 자유경쟁의 결과는 강자가 계속 승리하여 근대적인 과점경쟁으로 이어졌지만 이러한 현상은 소득분배의 불평등, 생산적 자원의 비효율적 사용, 실업 등 사회적으로 바람직하지 않은 상황으로 이어졌다. 정부가 유통경제에 기반한 경제에 간섭하는 것은 이러한 모순을 해결하기 위한 통제력을 강화하기 위한 것이 아니라 유통경제 본연의 기능이 온전히 발휘될 수 있도록 다양한 방안을 마련하기 위한 것이다. 이러한 의미에서 정부의 역할은 간접적이고 보조적일 뿐이지만, 모순이 증가함에 따라 경제적 안정과 원활한 진전을 도모하기 위해서는 국가 경제에서 정부의 행정적 역할이 중요해지는 것이 사실이다.
한편, 중앙관리경제가 순수한 형태를 띠기 위해서는 중앙의 지도자가 경제 전체를 충분히 예견할 수 있는 역량을 갖추어야 한다. 그러나 경제 전체가 수요를 공급받는다고 하더라도 개별 경제계획의 집합체로 보아야 하므로 중앙의 관리가 잘 되어 있다고 하더라도 모든 개인이 만족할 만한 계획을 세우는 것은 불가능하다.특히 유통경제에서 조정의 기능으로서의 가격은 중앙관리경제의 가장 큰 도전이다; 중앙관리경제가 역사상 네 가지 형태로 나타났다는 것은 이미 다이켄에 의해 지적되었는데, 각각은 중앙지도자에게 가격이 얼마나 필요했는지를 보여준다.가격은 공급과 수요, 즉 인간의 욕구를 나타내는 지표지만, 우리는 또한 다른 사람들보다 더 잘 살기 위한 경쟁적 본능을 가지고 있다.